惡臭氣體是指在環(huán)境中主要由有機(jī)物質(zhì)分解而產(chǎn)生的氣體，其特征是具有強(qiáng)烈的氣味，不僅會給人們的日常生活帶來不便，還會對人體健康和環(huán)境造成危害。因此，惡臭氣體的治理與防控至關(guān)重要。

惡臭氣體不僅對人體健康有害，還會破壞環(huán)境和生態(tài)平衡。長期暴露在惡臭氣體中，會對呼吸、神經(jīng)、循環(huán)、消化等系統(tǒng)造成傷害，引發(fā)各種疾病，如哮喘、肺結(jié)核、支氣管炎、頭痛、失眠等。此外，因?yàn)閻撼魵怏w具有高度揮發(fā)性，容易被風(fēng)吹散，難以控制，對大氣環(huán)境和生態(tài)環(huán)境造成極大的污染。

惡臭物質(zhì)的來源主要有工業(yè)生產(chǎn)、生命活動和人類生活兩方面。

（1）工業(yè)生產(chǎn)。惡臭物質(zhì)的主要來源是各類工廠，特別是造紙廠、制藥廠、焦化廠、化工廠、食品加工廠、涂料廠、污水處理廠、染料廠、煙廠、屠宰場等的排氣。

（2）生命活動和人類生活。人體自身產(chǎn)生的氣味如吸煙產(chǎn)生的煙臭、出汗等產(chǎn)生的體臭，家禽家畜寵物等生物體產(chǎn)生的臭氣，人類日常生活產(chǎn)生的臭氣如室內(nèi)下水道和便廁產(chǎn)生的臭氣、物品發(fā)霉產(chǎn)生的霉臭、生活用煤氣產(chǎn)生的氣味、生活垃圾產(chǎn)生的氣味等。

對惡臭污染實(shí)行專項(xiàng)立法與防治，不僅是因?yàn)閻撼糇屓穗y以忍受，而且因許多惡臭物質(zhì)是有毒、甚至是極毒的，直接危害人們的健康甚至生命。同時，近年來的臭氣公害事件進(jìn)一步引起人們的重視。

惡臭物質(zhì)中對人體健康危害較大的有硫醇類、氨、硫化氫、二甲基硫、三甲胺、甲醛、苯乙烯、鉻酸和酚類等。惡臭污染對人體主要有以下幾個方面的危害：危害呼吸系統(tǒng)、危害循環(huán)系統(tǒng)、危害消化系統(tǒng)、危害內(nèi)分泌系統(tǒng)、危害神經(jīng)系統(tǒng)和影響精神狀態(tài)。